Il linguaggio che non senti

Il tuo cane ti sta dicendo qualcosa in questo momento. Non abbaia, non guaisce. Ma il suo corpo trasmette informazioni precise. Il problema è che quasi nessuno sa coglierle.

Cosa dice la scienza

I cani comunicano principalmente attraverso il corpo: postura, posizione delle orecchie, tensione muscolare, movimenti della coda. Accanto a questi segnali evidenti, esistono comportamenti più sottili — sbadigliare, leccarsi il naso, girarsi di lato, annusare il terreno all’improvviso — che compaiono quando il cane si trova in una situazione di disagio o tensione. Questi comportamenti vengono spesso interpretati male.

Perché conta nella vita col tuo cane

Un cane che sbadiglia durante una sessione di addestramento non è annoiato: molto probabilmente segnala un certo livello di disagio. Un cane che si gira di lato in una situazione tesa non è distratto: modifica la propria postura per ridurre la pressione sociale. Non si tratta di comportamenti rari o esclusivi di alcune razze — sono presenti in tutti i cani, in misura variabile.

Riconoscerli non richiede anni di esperienza: richiede attenzione e la volontà di osservare il cane per quello che fa davvero, invece di proiettare su di lui i nostri schemi umani. Quando cominciamo a coglierli, cambia il modo in cui interagiamo. Non perché diventiamo più “buoni” con il cane — ma perché cominciamo a rispondergli in un modo che per lui ha senso.

Il primo passo è osservarlo.

Riferimenti scientifici

• Beerda, B., Schilder, M. B. H., van Hooff, J. A. R. A. M., de Vries, H. W., & Mol, J. A. (1998). Behavioural, saliva cortisol and heart rate responses to different types of stimuli in dogs. Applied Animal Behaviour Science, 58(3–4), 365–381.
• Mariti, C., Gazzano, A., Moore, J. L., Baragli, P., Chelli, L., & Sighieri, C. (2012). Perception of dogs’ stress by their owners. Journal of Veterinary Behavior, 7(4), 213–219.

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