Pensiamo di sapere come accarezzare un cane. In realtà, molte delle cose che facciamo istintivamente sono esattamente quelle che i cani trovano meno piacevoli.
Cosa dice la scienza
I cani non sono tutti uguali nel rapporto con il contatto fisico — ci sono differenze individuali legate alla storia, alla razza, all’età e al carattere. Ma ci sono alcune indicazioni generali che valgono per quasi tutti. I cani tendono ad apprezzare meno le carezze sulla sommità della testa, in cima al muso, e il contatto che arriva dall’alto in modo improvviso.
Per molti cani una mano che cala dall’alto è un gesto che invade lo spazio, anche quando per noi è soltanto un gesto affettuoso. Le zone più gradite sono il petto, i fianchi e la base del collo. Movimenti lenti e prevedibili sono meglio di quelli veloci e improvvisi.
Perché conta nella vita col tuo cane
C’è un test semplice per capire se il cane sta gradendo il contatto in quel momento: smetti di accarezzarlo per qualche secondo. Se resta vicino e cerca di nuovo il contatto, vuole continuare. Se si allontana, si scuote o sbadiglia, stava tollerando, non godendosi il momento.
Il contatto che il cane cerca da sé vale molto più di quello che imponiamo noi. Imparare a rispettare questa differenza migliora la qualità di ogni interazione.
Il test: fermati a metà.
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Riferimenti scientifici
- Kuhne, F., Hößler, J. C., & Struwe, R. (2012). Effects of human–dog familiarity on dogs’ behavioural responses to petting. Applied Animal Behaviour Science, 142(3–4), 176–181.
- Kuhne, F., Hößler, J. C., & Struwe, R. (2014). Behavioral and cardiac responses by dogs to physical human–dog contact. Journal of Veterinary Behavior, 9(3), 93–97.
- Rehn, T., & Keeling, L. J. (2016). Measuring dog-owner relationships: Crossing boundaries between animal behaviour and human psychology. Applied Animal Behaviour Science, 183, 1–9.
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