L’olfatto pensa

Il naso del cane non raccoglie solo informazioni. Modella il suo stato emotivo. E questo cambia il modo in cui dovremmo pensare alle passeggiate, al gioco, alla vita quotidiana del nostro cane.

Cosa dice la scienza

Il sistema olfattivo dei cani è integrato in profondità con le aree del cervello che gestiscono le emozioni. Non è solo che il cane ha un olfatto eccezionale: è che il suo cervello elabora gli odori in stretto contatto con le strutture che producono sensazioni, memorie e risposte emotive. Quello che per noi è intuitivo è un’altra cosa: questa area cerebrale è strettamente connessa alle zone che gestiscono emozioni e memoria.

Più connessa rispetto a qualsiasi altro senso. In pratica, per il cane annusare non è un’attività neutra. Può evocare stati emotivi, attivare memorie associate a certi odori, modulare l’umore.

Perché conta nella vita col tuo cane

Quando il tuo cane annusa il palo della luce o il bordo del marciapiede, non sta perdendo tempo, sta raccogliendo informazioni che hanno anche una carica emotiva. Questo spiega perché tenere il cane costantemente in tensione sul guinzaglio, impedendogli di fermarsi ad annusare, è più stressante di quanto sembri. Non è solo frustrazione comportamentale: stai privando il suo sistema nervoso del principale strumento che usa per orientarsi nel mondo e regolare se stesso.

Lasciare al cane il tempo di annusare liberamente durante le passeggiate riduce i segnali fisiologici di stress in modo misurabile. Non è una passeggiata più lenta: è una passeggiata migliore.

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Su questo lavoriamo nei percorsi in presenza, a partire da lo Scent Game fino a i percorsi di attivazione mentale.

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